Finaler Test in Mannheim

Die Saison in der 2. American Football Bundesliga (GFL2) steht für die Kaiserslautern Pikes vor der Tür. Doch bevor es losgeht, steht noch ein letzter Härtetest an. Und dafür haben sich die Lauterer Football-Cracks nicht irgendwen ausgesucht, sondern die Rhein-Neckar Bandits. Die Mannheimer haben eine starke Saison 2011 gespielt und stehen nun vor der ersten GFL-Saison ihrer Vereinsgeschichte. Kickoff für das Testspiel ist am Samstag (28.4.2012) um 16 Uhr im Mannheimer MTG Stadion.
Beide Mannschaften verbindet eine lange gemeinsame Geschichte. Sowohl in der Regionalliga Mitte als auch in der GFL2 hat es das Derby Pikes gegen Bandits schon einige Male gegeben. Doch während die Pikes im Jahr 2010 den ersten Abstieg ihrer Vereinsgeschichte hinnehmen müssten, und diesen Rückschlag mit dem direkten Wiederaufstieg verarbeiteten, ging es für die Bandits geradewegs bis hoch ins deutsche Football-Oberhaus. Entsprechend sieht Pikes-Cheftrainer die Mannheimer auch als Favorit, wenngleich er betont: "Es ist für beide Mannschaften der letzte Test vor dem Saisonstart. Da geht es nicht in erster Linie um den Sieg, sondern darum die richtige Abstimmung für die Runde zu finden."
Auch wenn die Duelle in den vergangenen Jahren, nicht zuletzt aufgrund der regionalen Rivalität, immer hart umkämpft waren, dürfte es diesmal kaum ums Prestige eines Derbysieges gehen. Wenngleich beide Teams versuchen werden, mit einem überzeugenden Auftritt Selbstvertrauen für die anstehenden Aufgaben zu tanken. "Beide Mannschaften werden sich gegenseitig alles abverlangen. Darum geht es auch in so einem Testspiel", so die Einschätzung des Trainers vor der Partie. Im wichtigsten Härtetest vor der Saison wird sich für die Pikes zeigen, wie die umstrukturierte Verteidigung des neuen Defense-Coordinators Marco Dilg funktioniert. Und für den neuen Quarterback der Pfälzer ist es die erste Gelegenheit, sich auf dem Platz zu beweisen - und das gegen eine gestandene Mannheimer Bundesliga-Verteidigung. Dass die Bandits für die Saison 2012 eine starke Truppe beisammen haben, zeigte am vergangenen Wochenende der vergleichsweise lockere 32:13-Sieg beim Pikes-Ligakonkurrenten Frankfurt Universe. "Ich gehe davon aus, dass Mannheim in der GFL dieses Jahr eine gute Rolle spielen kann", so die Einschätzung von Jason Nowlin.

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